Chuyến đi Ninh Thuận đáng nhớ nhất là chạy xe máy từ Phan Rang về Sài Gòn, lạc vào đồi cát Thành Tín, một vùng đồi cát mênh mông, nằm chếch phía Tây đồi cát Nam Cương.

Lữ Phong đã nhiều lần đến Ninh Thuận, nhưng chuyến đi đáng nhớ nhất là hành trình cùng bạn bè chạy xe máy từ Phan Rang về Sài Gòn. Khi lạc vào đồi cát Thành Tín, một vùng đồi cát mênh mông nằm chếch phía Tây đồi cát Nam Cương, Lữ Phong mới thực sự ấn tượng. May mắn thay, đồi cát Thành Tín nhỏ hơn nhiều so với Nam Cương, giúp nhóm bạn thoát khỏi nguy hiểm.

Lạc vào đồi cát Thành Tín

Chuyến du lịch đảo Bình Hưng dịp 30/4 khép lại bằng đêm nghỉ dưỡng tại chùa Trùng Sơn, Ninh Hải. Sáng hôm sau, nhóm rời chùa, ghé chợ Phan Rang ăn sáng rồi cùng nhau vi vu trên đường ĐT701, dọc bờ biển từ Phan Rang về Cà Ná, hướng về Sài Gòn.

Cầu An Đông bắc qua cửa sông Dinh, điểm đầu của ĐT701, lúc đó vẫn chưa thông xe. Từ chợ Phan Rang, nhóm bạn phải đi qua cầu Đạo Long 1 để vượt sông, sau đó men theo bờ sông ra cửa biển mới nhập vào ĐT701. Đang mải nói chuyện, nhóm bạn lỡ mất lối rẽ. Nhìn trên Google Maps, họ thấy đường khác dẫn ra ĐT701 nên quyết định đi tiếp.

Chợ Thành Tín, khu chợ nhỏ của người Chăm, là điểm cuối của hành trình. Lối ra đường ven biển dẫn đến Cà Ná được chỉ dẫn tận tình, dù nghe nói đường hơi khó đi. Vượt qua ngã rẽ gần chợ, lướt qua nghĩa trang thôn Thành Tín, cát sa mạc vàng rực hiện ra trước mắt, báo hiệu một chặng đường mới đầy thử thách.

Con đường băng qua đồi cát Thành Tín, điểm đầu tiên của hành trình.

Con đường trải dài giữa vùng đồi cát miền Trung, chỉ là một lằn đường hẹp, cát phủ đầy. Những bụi cây gai thấp mọc hai bên như những hàng rào tự nhiên. Xe máy chạy chầm chậm, bánh xe sàng qua sàng lại trên cát, lún sâu. Khoảng 100 mét đầu tiên trong khu vực dân cư còn dễ đi, nhưng càng vào sâu, cát càng dày, xe càng ì ạch. Người ngồi sau đành phải xuống đi bộ, người cầm lái vừa kéo ga, vừa dùng chân đạp xuống cát, cố gắng đưa “con ngựa sắt” tiến về phía trước.

Dù vẻ ngoài đơn giản, nhưng để xe di chuyển được, đằng sau là cả một quá trình phức tạp.

Những gốc cây trơ trụi, cát trắng trải dài thành một bãi hoang vu.

Những đoạn đường chạy qua trảng cát trống, cát tràn kín một bên lề đường thành bãi dài, khiến việc di chuyển vô cùng khó khăn. Cả nhóm phải cùng nhau hỗ trợ, đủn đẩy từng chiếc xe mới vượt qua được.

Khung cảnh như bước ra từ những bộ phim viễn Tây kinh điển, với nắng vàng rực rỡ, bầu trời mênh mông và những ngọn núi xa xa.

May mắn thay, đoạn đường cát lún chỉ kéo dài vài km. Sau đó, cát mỏng dần trên nền đất cứng, xe máy có thể tự chạy tiếp. Dù vẫn là sa mạc với những bụi gai lúp xúp trên mặt đất nóng hổi, nhưng ít nhất, con đường đã dễ thở hơn.

Xe tự động băng mình vượt qua đồi cát, tiến về vùng đất bình yên.

Sau bao nhiêu gian nan lạc lối trên đồi cát, một gốc cây lớn hiện ra như phép màu, báo hiệu họ đã thoát khỏi sa mạc nguy hiểm. Nỗi lo lắng tan biến, cả đám mới dám dừng xe, móc nước ra uống. Trước đó, khi còn vật lộn với cát, ai cũng dè chừng, sợ uống nước bừa bãi vì không biết con đường phía trước còn gian nan đến đâu.

Cây cổ thụ ven đường sừng sững, báo hiệu vùng đất đã thoát khỏi sa mạc.

Bàu Ngứ cằn cỗi cuối mùa khô

Rời gốc cây lớn, nhóm người nhanh chóng nhìn thấy một bờ đê phía trước. Chạy lên đỉnh đê, họ bắt gặp Bàu Ngứ – một hồ nước đang khô cạn. Nằm tại thôn Bàu Ngứ, xã Phước Dinh, huyện Thuận Nam, hồ thủy lợi này từng là nguồn sống cho cả vùng khô hạn xung quanh, cung cấp nước cho vật nuôi, cây trồng và người dân.

Con đường dẫn lên bờ đê, thoát khỏi sa mạc mênh mông.

Cuối tháng Tư, nắng hạn đỉnh điểm, Bàu Ngứ khô cạn. Xung quanh, núi đá thấp lổm ngổm, những bụi cây cằn cỗi lúp xúp. Hồ nước rộng lớn nay chỉ còn vài vũng nước nông. Lũ cừu lông vàng ệch của cát bụi, nhẫn nại gặm cỏ cháy giữa lòng hồ. Đoạn ngầm tràn ngày xưa giờ là con đường xuyên qua lòng chảo nóng bỏng, khô cằn và đầy bụi.

Đoạn ngầm lẩn khuất dưới mặt hồ, len qua góc khuất.

Hồ Bàu Ngứ, nguồn nước quý giá, đang khô cạn giữa mùa khô khắc nghiệt.

Bàu Ngứ, từng là nơi chăn thả, nay bị vây kín bởi những cánh đồng năng lượng mặt trời. Tường bao, lưới kẽm gai bao quanh hồ khiến việc tiếp cận nguồn nước của người dân địa phương gặp nhiều khó khăn. Hình ảnh đàn cừu thơ mộng bên hồ Bàu Ngứ giờ đây chỉ là hoài niệm.

Cả đám dừng chân ở ngã ba, nơi con đường đất khô trắng gặp đường nhựa, sau khi băng qua vùng hồ Bàu Ngứ. Nóng nực khiến ai nấy đều khát khô cổ, tranh nhau từng ngụm nước mía mát lạnh ven đường. Theo chỉ dẫn của chủ quán và Google Map, chỉ cần đi thẳng con đường nhựa 7km là đến đường ven biển.

Vùng đất cằn cỗi giờ đã xa, nhường chỗ cho con đường nhựa dẫn đến biển xanh.

Vi vu biển ĐT701 (Phan Rang – Cà Ná)

Sau gần 3 giờ lạc vào mê cung cát trắng nắng cháy, cả nhóm cuối cùng cũng tìm được đường vào ĐT701, rẽ vào đường ven biển. Mặc dù tiếc nuối vì đã mất một nửa cung đường do lạc vào đồi cát Thành Tín, nhưng khi biển xanh đột ngột hiện ra trước mắt, niềm vui sướng vỡ òa khiến mọi người hú hét phấn khích. Khoảng 11 giờ trưa, cuối cùng, mục tiêu đã ở ngay trước mắt.

Sau gần 3 giờ lạc lối trên đồi cát, cuối cùng chúng tôi cũng tìm được đường ven biển ĐT701.

Hải đăng Mũi Dinh sừng sững, soi sáng Bãi Tràng thơ mộng dưới chân núi.

Dù lạc đường, mất đi một nửa cung đường ven biển Phan Rang – Cà Ná, điểm nhấn của hành trình vẫn còn nguyên vẹn: Hải đăng Mũi Dinh. Nằm ẩn mình trên sườn núi, bên cạnh biển xanh như ngọc bích, hải đăng hiện ra sau khi nhập vào ĐT701. Dưới chân ngọn hải đăng, một bờ cát vàng cong cong tạo nên bãi tắm nhỏ tuyệt đẹp, khiến du khách không khỏi say mê.

Hải đăng Mũi Dinh sừng sững trên sườn núi.

Hải đăng hiện ra trước mắt, nhưng giữa chúng tôi và nó là một trảng cát rộng. Dịch vụ đưa khách qua bằng máy cày đã chờ sẵn, nhưng thời gian đã trôi qua quá nhanh. Chúng tôi đã lạc đường, và giờ đây, chỉ còn đủ thời gian để chụp ảnh hải đăng từ bãi ngắm cảnh ven đường ĐT701. Không ai muốn phải chạy xe trong đêm tối trên con đường về nhà.

Khu vực Mũi Dinh giờ đã nhộn nhịp hơn với nhiều khu du lịch và bãi cắm trại đẹp như Tanyoli, Nắng,… Bãi Tràng cũng không còn vắng vẻ như trước, thu hút đông đảo du khách, đặc biệt vào cuối tuần.

Con đường ven biển uốn lượn thơ mộng, ôm sát chân núi và mép biển, càng gần Cà Ná càng đẹp. Trưa vắng, nắng vàng rực rỡ, gió biển mát rượi, chạy xe máy trên con đường rộng thênh thang, cảm giác thật tuyệt vời.

Ngã ba QL1A – ĐT701 hiện ra trước mắt.

Cả bọn dừng chân nghỉ trưa tại Cà Ná, thưởng thức cà phê và nạp năng lượng trước khi tiếp tục hành trình hơn 300km về nhà trên QL1A.