Khám phá Grand Canyon – địa điểm du lịch nổi tiếng của Mỹ, cùng chia sẻ kinh nghiệm tự lái xe để có chuyến hành trình trọn vẹn.

Trước khi đặt chân đến Mỹ, tôi đã tham khảo ý kiến của vài người bạn về những địa điểm đáng ghé thăm. Lời khuyên của một cậu bạn, khi đó đang theo học nghiên cứu sinh ở Arizona, vẫn còn in đậm trong tâm trí: “Tới Mỹ, lại gần Arizona, mà không ngó qua Grand Canyon thì coi như chưa từng đi Mỹ nhen mày!”. Lời nói ấy như một lời khích lệ, thôi thúc tôi thêm vào lịch trình chuyến du lịch đầu tiên sau hơn ba thập kỷ của mình một điểm đến đầy mê hoặc – Hẻm Núi Lớn.

Tôi không phải chuyên gia địa chất, kiến thức của tôi về Hẻm Núi Lớn cũng chỉ là những gì thu thập được từ các nguồn thông tin công khai. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy những thông tin chi tiết về cấu tạo, lịch sử hình thành của nó trên mạng. Cái tôi muốn chia sẻ ở đây là những ấn tượng, cảm xúc và trải nghiệm cá nhân của mình khi được đặt chân đến Hẻm Núi Lớn, như một du khách vãng lai lần đầu tiên khám phá vẻ đẹp hùng vĩ của nơi này.

Khám phá Hẻm Núi Lớn theo tour

Hẻm Núi Lớn là điểm đến thu hút nhiều du khách với các tour đưa đón tận nơi từ Las Vegas, tiện lợi cho những ai không có phương tiện cá nhân hoặc chưa quen đường. Các tour này thường kết hợp tham quan Hẻm Núi Lớn bằng trực thăng hoặc đường bộ.

Gói trực thăng, đắt hơn đường bộ gấp 3-4 lần, mang đến trải nghiệm độc đáo khi bạn chiêm ngưỡng toàn cảnh Hẻm Núi Lớn từ trên cao trong khoảng thời gian ngắn. Gói đường bộ, giá rẻ hơn, kéo dài khoảng chục tiếng đồng hồ, trong đó thời gian tham quan thực tế khoảng 3 tiếng, còn lại là thời gian di chuyển.

Nếu bạn muốn trải nghiệm thực tế với chi phí hợp lý, gói đường bộ là lựa chọn tối ưu. Hai lộ trình phổ biến là vành đai Bắc và vành đai Nam, trong đó vành đai Nam dễ di chuyển, có nhiều điểm dừng chân và được khai thác nhiều hơn.

Ban đầu, tôi dự định tham quan Hẻm Núi Lớn bằng tour du lịch từ Las Vegas theo gói đường bộ dọc vành đai Nam. Nhưng rồi, lời hứa hẹn của người anh – sẽ mang đến những trải nghiệm đầu đời và đáng nhớ nhất tại Mỹ – đã thuyết phục tôi. Anh ấy đã lái xe chở tôi suốt hành trình, cho phép chúng tôi chủ động dừng chân ở bất cứ nơi nào thu hút trên đường đi. Chúng tôi đã có những khoảnh khắc tuyệt vời, và tất nhiên, Las Vegas lộng lẫy cũng góp mặt trong chuyến đi. Câu chuyện về Las Vegas sẽ được kể tiếp trong những phần sau. Ở đây, tôi chỉ muốn chia sẻ về hành trình tự lái xe dọc theo vành đai Nam, khám phá vẻ đẹp hùng vĩ của Hẻm Núi Lớn.

Lái xe khám phá: Pheonix đến Hẻm Núi Lớn

Để tham quan Hẻm Núi Lớn bằng phương tiện cá nhân, bạn cần mua vé vào cổng cho mỗi chiếc xe. Việc đặt vé rất đơn giản và nhanh chóng trên trang web của cơ quan quản lý Hẻm Núi Lớn. Vé cho xe dưới 16 chỗ có giá 35 đô-la Mỹ và có hiệu lực trong 7 ngày liên tiếp kể từ ngày khởi hành. Bạn có thể đặt vé trước và chọn ngày khởi hành sau, miễn là trong vòng 7 ngày. Điều này cho phép bạn linh hoạt lựa chọn thời gian tham quan và tự do ra vào Hẻm Núi Lớn nhiều lần trong một tuần, miễn là chiếc xe đã được đăng ký đầy đủ thông tin biển số và số lượng ghế ngồi.

Di tích lịch sử quốc gia tại Desert View Watchtower ghi dấu vụ tai nạn máy bay TWA-United Airlines năm 1956 tại Hẻm Núi Lớn. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Vành đai Nam của Hẻm Núi Lớn, trải dài gần 28 dặm trên con đường Desert View, nối liền cổng Đông và cổng Nam của công viên. Dọc theo cung đường này, du khách sẽ bắt gặp hàng loạt điểm dừng chân hấp dẫn. Tôi sẽ giới thiệu những điểm đến ấy theo thứ tự xuất hiện trên vành đai Nam, giữ nguyên tên gọi tiếng Anh nhằm bảo toàn ý nghĩa nguyên bản.

Chúng tôi chọn điểm xuất phát từ cổng Đông, để kết thúc hành trình tại cổng Nam – nơi gần hơn với Las Vegas. Lịch trình này giúp chúng tôi thuận tiện di chuyển đến Las Vegas vào buổi tối cùng ngày, nơi hứa hẹn vô số hoạt động giải trí và mua sắm đa dạng.

Hẻm núi Grand Canyon hùng vĩ, nhìn từ khuôn viên Desert View Watchtower. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Một sáng trời trong veo, trước Lễ Tạ Ơn, chúng tôi rời thị trấn Pheonix, băng qua con đường liên bang số 17, rẽ vào đường số 89 rồi tiếp tục lên đường 64. Cuối hành trình là cổng vào phía Đông của Hẻm Núi Lớn, cách chúng tôi khoảng 226 dặm. Chuyến đi mất khoảng 3 tiếng rưỡi với vận tốc trung bình 70 dặm/giờ.

Khám phá điểm dừng chân dọc vành đai Nam

Sau 3-5 phút chạy xe chậm rãi từ cổng vào phía Đông, chúng tôi đã đến điểm tham quan đầu tiên trong Hẻm Núi Lớn: Desert View Watchtower.

Tháp quan sát Desert View Watchtower, một kiệt tác kiến trúc, mang vẻ đẹp huyền bí của sa mạc.

Desert View Watchtower, như tên gọi, là một tòa tháp quan sát, nơi du khách có thể đứng trên cao ngắm nhìn toàn cảnh khu vực. Ống nhòm được lắp đặt trong tháp giúp du khách chiêm ngưỡng rõ hơn khung cảnh tuyệt đẹp bên dưới. Dù tiếc nuối khi tháp đang bảo trì, nhưng khuôn viên rộng lớn dưới chân tháp vẫn đủ sức chứa hơn trăm người. Từ vị trí này, du khách có thể phóng tầm mắt ra xa, chiêm ngưỡng khung cảnh hùng vĩ của núi non và vực sâu.

Đứng dưới chân tháp, tôi vẫn có thể nhìn thấy dòng sông Colorado hiên ngang chảy qua. Chính dòng sông này, qua hàng triệu năm, đã cắt xuyên qua cao nguyên Colorado, từng lớp, từng lớp đất một, tạo nên Hẻm Núi Lớn – một kiệt tác thiên nhiên dài khoảng 446 km, rộng 0,4-24 km và sâu hơn 1,6km.

Sông Colorado uốn lượn tuyệt đẹp, nhìn từ khuôn viên Desert View Watchtower. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Hành trình khám phá Vành đai Nam tiếp tục đưa chúng tôi đến những điểm dừng chân ấn tượng: Navajo Point, Moran Point, Grandview Point và Duck on A Rock Viewpoint. Trong số đó, Duck on A Rock Viewpoint mang đến một trải nghiệm độc đáo. Chính cái tên đã nói lên tất cả: một con vịt trên tảng đá! Hàng triệu năm qua, vách núi nơi đây đã bị bào mòn bởi nắng mưa, gió tuyết và những thay đổi khắc nghiệt của thiên nhiên, tạo nên hình dáng một con vịt. Dáng vẻ ấy, chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai cũng dễ dàng nhận ra và đồng tình với cái tên mà người ta đặt cho nó. Nhìn chú vịt con bé xinh ngoài kia, tôi không khỏi băn khoăn: dưới bàn tay vô hình nhưng hữu lực của tạo hóa, sau một thời gian dài nữa, liệu chú vịt này còn đứng đó? Liệu những vách núi với những hình dáng độc đáo khác sẽ xuất hiện và rồi biến mất? Tạo hóa quả thật kỳ diệu!

Tuyết phủ trắng xóa trên những tảng đá hùng vĩ tại Navajo Point, tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp.

Cao nguyên Kaibab hùng vĩ hiện ra xa xa từ Moran Point, một khung cảnh diệu kỳ. (Ảnh: Hằng)

Cảm nhận của tôi về các điểm dừng chân trên vành đai Nam là những góc nhìn về Hẻm Núi Lớn khá giống nhau. Tưởng tượng như thế này: bạn đi men theo sườn núi, những chỗ đất bằng rộng rãi sẽ được quy hoạch thành điểm dừng chân. Từ bãi đỗ xe đến khu vực ngắm cảnh, tất cả đều được bố trí theo một công thức quen thuộc. Hẻm núi hùng vĩ, bao la, trong khi các điểm dừng chân nhỏ bé, như những nốt nhạc nhỏ trên bản giao hưởng. Dù bạn đứng ở đâu, Hẻm Núi vẫn sừng sững trước mặt, giống như cảm giác khi còn bé, khi bạn đi đâu, mặt trăng cũng theo bạn vậy.

Grandview Point rợp bóng những cây thông cổ thụ, tạo nên khung cảnh ngoạn mục. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Cô gái và chú vịt tạo nên khung cảnh thơ mộng tại Duck on A Rock ViewPoint. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Ngoài ngắm cảnh, chụp hình,…

Tôi bị cuốn hút bởi những mảnh kiến thức mà tôi thu nhặt được, chúng như những mảnh ghép lấp đầy bức tranh về Hẻm Núi Lớn trong tâm trí tôi. Dọc đường, tôi thường xuyên dừng xe để khám phá, say sưa với những tấm bảng thông tin bằng tiếng Anh, dù cảnh vật có phần tương đồng. Dù trí nhớ không tốt và thời gian eo hẹp, tôi vẫn cố gắng chụp lại những tấm bảng ấy để sau này thong thả nghiền ngẫm.

Navajo Point: Nơi kể chuyện về văn hóa bản địa, với những hiện vật, nghệ thuật và kiến thức truyền thống của người Navajo. (Ảnh: Hằng diệu kỳ)

Bảng thông tin về khí hậu tại Grandview Point, minh họa bằng hình ảnh ngoạn mục.

Hẻm Núi Lớn – một ngày vẫn là chưa đủ. Tour trực thăng, những bảo tàng trên vành đai Nam, và cả vành đai Bắc đầy thử thách, tất cả vẫn đang chờ đợi tôi. Dù tiếc nuối vì bỏ lỡ một số trải nghiệm do dịch bệnh, tôi vẫn khát khao được quay lại Hẻm Núi Lớn, vào những mùa khác nhau, để tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp của nơi đây, để nhớ, để quên, rồi lại nhớ, và nhớ mãi.

_2023.03.06_

Bài viết của Nguyễn Thị Diệu Hằng tham gia chương trình Chúng Tôi Go Global.

Bạn đam mê du lịch và muốn chia sẻ những địa điểm đẹp trên thế giới? Tham gia chương trình “Chúng tôi a Goglobal”, thuộc khuôn khổ “Chúng tôi a Go & Share”, để giới thiệu những điểm đến độc đáo và nhận ngay 1.200.000 VND cho mỗi bài viết chất lượng. Đây là cơ hội tuyệt vời để trở thành Cộng tác viên với chúng tôi a và lan tỏa niềm đam mê du lịch đến mọi người. Tìm hiểu thêm về chương trình tại: https://trv.lk/goglobal