Khám phá La Paz, Bolivia: Kinh nghiệm du lịch cho những ai muốn chinh phục Nam Mỹ. Từ những khu chợ sầm uất đến những ngọn núi hùng vĩ, La Paz sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm văn hóa và thiên nhiên độc đáo.

Từ biệt bà chủ nhà và cô cháu gái dễ thương ở Copacabana, tôi lên xe lúc 12 giờ trưa hướng về La Paz. Thành phố này thường bị nhầm là thủ đô của Bolivia, nằm trên những ngọn đồi hùng vĩ. Thực tế, Bolivia có đến 2 thủ đô theo hiến pháp: La Paz là thủ đô hành chính, còn Sucre là thủ đô tư pháp, một thành phố yên bình và ít xô bồ hơn. Tôi đã dành cả tuần ở La Paz, lang thang từng góc phố, học tiếng Tây Ban Nha.
Đặc trưng của các thành phố Bolivia là nằm ở độ cao đáng kinh ngạc. La Paz, chẳng hạn, nằm trên độ cao hơn 3500m, có lẽ là thành phố cao nhất thế giới.

Lapaz nhìn từ trên cao

Ban đầu, tôi chỉ định ở La Paz hai ngày cho biết rồi lên đường. Thú thực, trong những ngày lang thang ở Nam Mỹ, tôi luôn bị thu hút bởi những thị trấn vắng vẻ hơn là những thành phố lớn ồn ào, tấp nập và đầy khói bụi. Nhưng La Paz, với sự bất ngờ của nó, đã khiến tôi thay đổi kế hoạch. Nơi đây không chán như tôi tưởng, nên tôi quyết định ở lại thêm vài hôm để khám phá thêm.

1. Thông tin chung về Bolivia

Nhập cảnh vào Bolivia

Bolivia áp dụng chính sách visa khác biệt so với nhiều quốc gia. Du khách đến từ một số nước có thể nhập cảnh Bolivia mà không cần visa (tối đa 30 ngày). Việt Nam thuộc nhóm thứ hai, được phép xin visa on arrival (có phí) hoặc nộp đơn xin visa online và dán visa tại Đại sứ quán/Lãnh sự quán (miễn phí). Thời gian lưu trú tối đa là 30 ngày cho cả hai trường hợp.

Mình đã nộp hồ sơ xin visa Bolivia trực tuyến và chọn lãnh sự quán Bolivia tại thành phố Puno của Peru để dán visa, tiết kiệm chi phí và thời gian. Lãnh sự quán xử lý hồ sơ nhanh chóng, chỉ mất khoảng 30 phút để đóng visa.

Hồ sơ xin visa online Bolivia cần chuẩn bị:

Hộ chiếu

Ảnh thẻ (cỡ 3×3)

Lịch trình đi lại ở Bolivia

Đặt phòng khách sạn

Chứng nhận tiêm chủng sốt vàng da

Tôi xin cung cấp sao kê thẻ tín dụng để chứng minh tài chính.

Bản in đơn xin cấp visa đã nộp trực tuyến

Đổi tiền ở Bolivia

Bolivia là quốc gia ở Nam Mỹ có mức quy đổi USD sang đồng bản địa (bolivianos) dễ chịu nhất với tỷ lệ 1 USD tương đương khoảng 6.8 bolivianos (khoảng 23.000 VND). Chi phí sinh hoạt ở đây cũng rất rẻ. Du khách có thể sử dụng thẻ debit card để rút tiền tại một số ngân hàng nhất định của Bolivia mà không mất phí, đảm bảo an toàn khi không phải mang nhiều tiền mặt. Một số ngân hàng cho rút miễn phí như Banco Union, với giới hạn tối đa 700 bolivianos (tương đương 2.300.000 VND) mỗi lần rút. BNB24 chỉ miễn phí rút lần đầu tiên.

Rút tiền miễn phí tại điểm Banco Union!

Tới Bolivia vào mùa nào

Là quốc gia có khí hậu khô hạn, mùa khô kéo dài từ tháng 5 đến gần cuối năm là thời điểm lý tưởng để du lịch. Tuy nhiên, bạn sẽ không thể chụp những bức ảnh phản chiếu đẹp như gương tại cánh đồng muối Salar de Uyuni trong thời gian này.

Bolivia nằm ở độ cao đáng kể so với mực nước biển, vì vậy du khách từ vùng thấp có thể gặp tình trạng sốc độ cao. Để phòng ngừa, hãy chuẩn bị sẵn thuốc men cần thiết trước chuyến bay.

2. Các điểm tham quan ở Lapaz

Quảng trường trung tâm

Plaza de Armas, trái tim sôi động của các thành phố Nam Mỹ, với những nhà nghỉ, khách sạn, hoạt động giải trí rộn ràng, món ngon đường phố hấp dẫn, và tour du lịch muôn màu. Nhưng La Paz, với nhịp sống ồn ã, lại không phù hợp với tâm trạng lúc này. Sau một đêm tại nhà nghỉ bên cạnh Plaza de Armas, tôi tìm đến khu phố mới, lẩn vào một con hẻm nhỏ yên tĩnh, nơi có một hostel ấm cúng. Chiếc giường êm ái và sự tĩnh lặng đã mang đến những giấc ngủ ngon, không còn giật mình bởi tiếng nhạc ồn ào từ phòng bên cạnh.

Quảng trường trung tâm

Đi cáp treo (teleferico)

Ở La Paz, tôi muốn dành trọn một ngày để khám phá hệ thống cáp treo, đi qua tất cả các tuyến có màu sắc được phân chia trên bản đồ.

La Paz, thành phố duy nhất trên thế giới mà phương tiện công cộng phổ biến không chỉ có xe bus, mà còn là cáp treo – CÁP TREO đấy. Nếu ở Việt Nam, cáp treo Bà Nà hay Fansipan có giá ít nhất 700.000 VND, thì ở La Paz, giá vé chỉ vỏn vẹn 3 bolivianos, tương đương 11.000 VND. Chắc chắn số lần tôi đi cáp treo ở Việt Nam cả đời cũng không bằng 1 ngày tham quan La Paz bằng cáp treo.

Ga cáp treo gần trung tâm thành phố

Nằm giữa lòng chảo bao quanh bởi dãy Andes hùng vĩ, La Paz được kết nối bởi hệ thống cáp treo hiện đại, đưa du khách đến mọi ngóc ngách của thành phố. Cảm giác ngồi trên cabin, ngắm nhìn toàn cảnh La Paz với những khu dân cư đa dạng, từ những khu vực nghèo khó trên đồi đến khu trung tâm nhộn nhịp, thực sự là một trải nghiệm khó quên. Hệ thống cáp treo, với màu sắc rực rỡ như cầu vồng, không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là điểm nhấn độc đáo của thành phố. Từ một số tuyến cáp treo, du khách có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp ngoạn mục của dãy Andes và rặng Cordillera Real, tạo nên một khung cảnh ấn tượng.

Cáp treo ngắm dãy Andes

Ngày rong ruổi khám phá thành phố kết thúc bằng bộ sưu tập vé đủ màu sắc, những người bạn mới dễ thương quen trong toa tàu vui nhộn, và vài lần chạy trốn những chú chó địa phương trong những con phố rực rỡ.

Tập vé màu sắc

Lễ hội bản địa

Dù không may mắn với đỏ đen, tôi lại may mắn khi thường xuyên bắt gặp những lễ hội trái mùa. Lễ hội văn hóa ở La Paz là một ví dụ điển hình.

Điệu múa truyền thống

La Paz rực rỡ sắc màu trong lễ hội Fiesta del Gran Poder vào tháng 5-6, khi người dân trong trang phục rực rỡ diễu hành theo đoàn. Dù đến La Paz vào tháng 10, tôi vẫn may mắn được hòa mình vào lễ hội Morenada đầy màu sắc, với những điệu nhảy cổ truyền vùng Andes. Lễ hội được một hãng bia địa phương tài trợ, mang đến không khí sôi động và độc đáo cho thành phố.

Lễ hội diễn ra từ 4h chiều đến 21h tối.

Leo núi, đạp xe mạo hiểm

Thay vì tham gia tour Con đường tử thần Death Road, tôi lại bị thu hút bởi thử thách chinh phục Huyna Potosi. Ngọn núi này cách trung tâm Lapaz 2 tiếng di chuyển, là điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích leo núi. Tham gia tour leo núi Huyna Potosi, bạn sẽ được thực hành kỹ năng leo núi tuyết, làm quen với các vật dụng leo núi và chinh phục đỉnh núi cao 6.088m so với mực nước biển. Đây là cơ hội tuyệt vời cho cả những người mới bắt đầu làm quen với việc leo núi.

Tiếc là tuyết rơi dày trên đỉnh, chỉ leo được lên 5200m rồi phải quay xuống.

Những ngôi mộ gió trên đường đến Huayna Potosi, nơi núi cao ẩn chứa bí mật và lịch sử.

Khám phá phố đêm & chợ phù thủy

Phố Jaen ở La Paz là một điểm đến không thể bỏ qua cho những ai yêu thích kiến trúc thuộc địa. Con phố rực rỡ sắc màu với những ngôi nhà được trang trí tinh tế, dẫn lối du khách đến các bảo tàng hấp dẫn như bảo tàng trang phục, bảo tàng đá quý và bảo tàng lịch sử.

Phố cổ Jaen vào ban ngày

Góc phố cổ Jaen lung linh huyền ảo khi thành phố lên đèn, ánh sáng nhuộm vàng những bức tường cổ kính, tạo nên một khung cảnh thơ mộng.

Khu chợ phù thủy La Paz là điểm đến hấp dẫn du khách khi ghé thăm Bolivia. Nơi đây, nét văn hóa truyền thống được thể hiện rõ nét qua hình ảnh những người phụ nữ trong trang phục địa phương ngồi bán hàng. Chợ bày bán đủ loại mặt hàng độc đáo, từ những hình nộm kỳ bí, bào thai động vật đến các sản phẩm thủ công mỹ nghệ tinh xảo được chạm khắc từ gỗ đá.

Góc phố rực rỡ sắc màu ở trung tâm La Paz, cách chợ phù thủy chỉ vài trăm mét.

Ẩm thực Việt ở Bolivia

Điều thú vị nhất ở La Paz chính là việc tìm được một quán phở Việt. Trong bản đồ ẩm thực thế giới, phở và nem là hai món ăn Việt dễ tìm nhất. Tôi đã đến Vinapho ở La Paz, mong ước giản đơn là được ăn một bát phở, dù giá của nó bằng ngân sách ăn cả ngày của tôi. Ở nơi cách nhà nửa vòng Trái đất, trong thời tiết 6 độ C, được húp xì xụp bát phở nóng quả là niềm sung sướng nhất trần đời. Bát phở ngon cùng với sự tò mò đã khiến tôi muốn gặp người đã chế biến món phở, xem họ đã học ở đâu, liệu có phải là người Việt Nam…

Bếp trưởng, người Bolivia, tiến đến bàn với nụ cười ấm áp. Ông từng học nghề nấu ăn cùng một đầu bếp Việt tại Đức, sau đó sang Mỹ. Chính kinh nghiệm ấy đã tạo nên những món ăn Á hấp dẫn của nhà hàng, tất cả đều được chế biến bởi đầu bếp Việt.

Tuy nhiên, để giữ trọn hương vị Việt, bánh phở và một số loại gia vị được nhập khẩu từ Mỹ. Ở Nam Mỹ, việc tìm kiếm nguyên liệu này khá khó khăn. Hiện tại, bếp trưởng đang hợp tác với một cơ sở sản xuất ở Trung Quốc để tạo ra sợi phở giống với loại mỳ Cochabamba của Bolivia, nhưng công thức vẫn chưa hoàn thiện.

Một tuần ngắn ngủi ở La Paz trôi qua nhẹ nhàng, nhưng thành phố này đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng tôi. Những kỷ niệm ngọt ngào, cảm xúc khó tả khiến tôi không thể quên khi phải rời đi. Bước lên xe khách, tôi vẫn ngoái nhìn La Paz với niềm lưu luyến, hẹn ngày trở lại. Giờ đây, hành trình khám phá Nam Mỹ của tôi lại tiếp tục, đưa tôi đến những điểm đến mới, những trải nghiệm thú vị.

Nguyễn Thành Vinh – Tác giả tham gia chương trình “Chúng tôi Go Global”