Kế hoạch chinh phục A Pa Chải và vùng đất cực Tây được lên tỉ mỉ, lòng đầy háo hức. Tuy nhiên, không ai ngờ được chuyến đi điên rồ sắp tới sẽ như thế nào.

4 cực 1 đỉnh, giấc mơ của bất kỳ người mê xê dịch nào. Trong đó, cực Tây là thử thách đầy hấp dẫn, điểm đến đầy ý nghĩa. Tây Bắc, nơi hội tụ vẻ đẹp hùng vĩ với những con đèo quanh co, dốc cao ngất trời và bản làng xa xôi, ẩn chứa bí ẩn. Và A Pa Chải, xã Sín Thầu, huyện Mường Nhé, Điện Biên, nơi đặt cột mốc không số đánh dấu ngã ba biên giới Việt Nam – Lào – Trung Quốc, điểm cực Tây của Tổ quốc, trở thành điểm đến đầy cuốn hút. Kế hoạch chinh phục A Pa Chải và vùng đất cực Tây được lên tỉ mỉ, cùng những người bạn đồng hành háo hức. Chẳng ai ngờ, chuyến đi ấy lại trở thành một cuộc phiêu lưu điên rồ.

Lai Châu – Sin Suối Hồ – Lai Châu (Ngày 1)

Nắng nhẹ, trời trong xanh, Lai Châu hiện ra trước mắt chúng tôi như một bức tranh sơn thủy hữu tình. Thành phố trẻ vùng cao này gây ấn tượng bởi cơ sở hạ tầng khang trang, những con phố mới rộng rãi, thoáng đãng, mang vẻ đẹp thanh bình, yên tĩnh. Dù còn vắng vẻ, Lai Châu vẫn toát lên một sức sống tiềm tàng, hứa hẹn một tương lai tươi sáng.

Lên Lai Châu, ghé Tam Đường Tea trên đỉnh Nùng Nàng, thưởng thức cà phê hay matcha Tam Đường, ngắm trọn thành phố Lai Châu bình yên.

Gần trưa, chúng tôi tìm đường đến xã Sin Suối Hồ (huyện Phong Thổ), cách thành phố khoảng 30 km để gặp lại người bạn cũ đang công tác ở đây. Xã vùng cao giáp biên này đang trở thành điểm du lịch cộng đồng nổi tiếng trong những năm gần đây nhờ nghề trồng phong lan, và chúng tôi cũng muốn tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nơi đây.

Ngày đầu tiên trôi qua êm đềm, nhẹ nhàng, chẳng mấy ai để ý đến thông báo về đợt rét sâu nhất của mùa đông sắp tới. Dự báo chỉ là dự báo, chúng tôi tự nhủ, cuộc sống vẫn bình yên trôi theo dòng chảy của nó.

Ngày 2: Lai Châu – Pa Tần – Mường Lay – Chà Cang (165km)

Từ thành phố Lai Châu, chúng tôi đi theo quốc lộ 4D về Phong Thổ rồi tiếp tục quốc lộ 12 đến Pa Tần. Từ đây, thay vì đi qua cầu Pa Tần về Mường Tè – Pắc Ma – Mù Cả – A Pa Chải (dành cho chiều về), chúng tôi đi thẳng đến Mường Lay. Con đường đẹp, một đoạn dài chạy dọc sông Nậm Na, khung cảnh núi non sông nước thơ mộng khiến bất kỳ lữ khách nào cũng phải ngây ngất.

Quên điện thoại ở quán cơm trưa tại thị xã Mường Lay, chúng tôi bị trì hoãn 2 tiếng, khiến kế hoạch bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Con đường từ Mường Lay về Chà Tở – Chà Cang, dù chỉ dài vỏn vẹn 50km, nhưng trong cái giá lạnh của mùa đông, nó như kéo dài bất tận. Trời tối sớm, mưa phùn bắt đầu rơi, càng lúc càng nặng hạt, len lỏi vào từng ngóc ngách, khiến cái rét tê buốt thêm phần đáng sợ. Chúng tôi, những kẻ mạo hiểm trên những chiếc xe máy, lướt giữa bốn bề núi rừng đen kịt. Ánh điện nhà dân thưa thớt, đôi lúc chỉ là những vệt sáng mờ ảo giữa màn đêm. Những đoạn đường xuống cấp, đầy bùn đất, càng khiến hành trình thêm gian nan. Kinh khủng hơn cả là mây mù dày đặc, khiến tầm nhìn chỉ còn khoảng chục mét. Chúng tôi buộc phải chạy chậm, nối đuôi nhau, bám víu vào những dấu phản quang trên cột mốc ven đường. Dù trong nhóm có những tay lái cứng cựa, chinh phục biết bao cung đường, nhưng cũng chưa từng đối mặt với nghịch cảnh khắc nghiệt như thế này. Niềm vui giản đơn khi đó là ánh đèn xe ngược chiều, le lói giữa màn đêm, nhưng rồi cũng dần thưa thớt. Sau 3 tiếng đồng hồ lầm lũi trong bóng tối, chúng tôi mới đến được Chà Cang. Ánh điện rực sáng góc trời như một phép màu, đánh thức chúng tôi khỏi giấc mộng đen tối, mang đến niềm vui chiến thắng.

Ngày 3: Chà Cang – Mường Nhé (80km) – cầu Đoàn Kết (20km) – A Pa Chải (35km)

Sáng sớm ở Chà Cang, không khí trong lành, khô ráo như một lời chào mừng. Niềm hy vọng về một ngày đẹp trời dâng trào, nhưng số phận lại trêu ngươi khi cơn mưa bất chợt ập xuống sau chặng đường ngắn ngủi. Mưa như kéo dài con đường, khiến chúng tôi đến Mường Nhé với cái bụng đói cồn cào. Một bữa sáng no nê là liều thuốc bổ cho tinh thần, tiếp thêm năng lượng để chờ đợi những điều tốt đẹp sẽ đến.

Chiều 2 giờ, đoàn chúng tôi lên đường về A Pa Chải dưới cơn mưa tầm tã. Vượt qua thị trấn, những dấu tích của đợt mưa lũ lịch sử hồi giữa năm hiện ra rõ nét. Những đoạn sạt lở chưa được sửa chữa khiến tay lái phải thận trọng. Đường từ Mường Nhé đến cầu Đoàn Kết vẫn xấu hơn 4 năm trước, nhưng từ cầu Đoàn Kết đến A Pa Chải đã được mở rộng và nâng cấp, đẹp hơn hẳn.

Đến đồn biên phòng A Pa Chải lúc 4 giờ chiều, trời vừa tạnh mưa, ánh nắng yếu ớt ló rạng, khiến cả nhóm ướt sũng phấn khích. Xong thủ tục đăng ký leo mốc cực Tây với phí 400.000 VND/đoàn, chúng tôi về nhà trọ Hiệp Tụng gần đó nghỉ ngơi. Tiếc nuối vì không kịp đón hoàng hôn cuối cùng trên đất nước, nhưng niềm háo hức cho hành trình chinh phục đỉnh cực Tây vẫn rực cháy trong lòng.

Ngày 4: A Pa Chải – cầu Đoàn Kết (35km) – Pắc Ma (80km)

Sáng sớm ở A Pa Chải, mây dày đặc che khuất ánh bình minh, báo hiệu một ngày mưa tiếp nối. 6 giờ sáng, chúng tôi đã có mặt tại đồn biên phòng, háo hức chờ bộ đội dẫn đường vào khu vực biên giới.

Con đường mòn từ lối mở A Pa Chải lên đỉnh Pu La Khoang, nơi đặt mốc ngã ba biên giới, vẫn thử thách du khách. Dốc đầu đường, từng lầy lội sau hai ngày mưa, nay vẫn giữ nguyên hình dạng. Nửa đoạn đường sau vẫn gồ ghề, nhưng nửa còn lại được bê tông hóa giúp xe máy dễ dàng tiếp cận điểm tập kết, bất chấp cơn mưa bất chợt.

Con đường bê tông lên mốc 0 đang được hoàn thiện, hứa hẹn sẽ mang đến sự thuận tiện cho cả phượt thủ và các anh bộ đội biên phòng. Hiện tại, đoạn đầu đường đất khiến việc di chuyển gặp khó khăn khi trời mưa, nhất là nếu không có giày bám dính tốt. Bạn có thể mua rọ ở nhà nghỉ để thuận tiện hơn. Đoạn dốc cuối cùng dẫn lên đỉnh đã được lát đá hoa cương, sạch sẽ và vững chắc. Công sức của các anh bộ đội để làm đường lên mốc quả thực đáng nể phục.

Sau 3 tiếng vật lộn với mưa rét và bùn đất, cả nhóm đã lên đến mốc 0, ngã ba biên giới Việt – Lào – Trung. Lạnh buốt đến thấu xương, rét ở dưới 1 thì lên đỉnh rét 3 4. Nước mưa thấm lạnh, gió lạnh cắt da thịt khiến chúng tôi run lẩy bẩy, chân tay tê cóng. Cắn răng chờ đến lượt chụp ảnh với cột mốc thiêng liêng của Tổ quốc, bởi có lẽ sẽ còn rất lâu nữa mới có dịp trở lại đây.

Dù xuống núi nhanh hơn bằng cách đi bộ, chỉ mất 1,5 tiếng, nhưng hành trình về bằng xe máy lại đầy thử thách. Con dốc lầy lội, ngấm nước mưa từ sáng, biến thành một cầu trượt trơn trượt. Xe máy dắt bộ, gài số 1, hết sức đẩy vẫn chật vật vượt qua. Con dốc ấy vắt kiệt sức lực, khiến buổi sáng cuối cùng trở nên mệt nhoài.

Sau bữa trưa và giấc ngủ ngắn tại nhà nghỉ, chúng tôi rời A Pa Chải lúc 15g30, quay lại cầu Đoàn Kết và rẽ trái hướng về Mù Cả – Pắc Ma. Dù không có trên Google Maps, con đường này khá đẹp, chỉ trừ một vài điểm sạt lở từ trước. Trời cũng đã tạnh mưa phần nào.

19g00, chúng tôi đặt chân đến Pắc Ma, một xã vùng cao từng rất xa xôi của Lai Châu. Giờ đây, Pắc Ma đã khoác lên mình diện mạo mới, với những ngôi nhà khang trang hai bên bờ sông Đà, ánh đèn điện rực sáng lung linh. Nơi đầu tiên chúng tôi ghé thăm là nhà hàng – nhà nghỉ Hương Hồ, thưởng thức một nồi lẩu gà thơm ngon.

Ngày 5: Pắc Ma – Mường Tè – Pa Tần – Lai Châu (170km)

Ban đầu, chúng tôi dự định khám phá Ka Lăng – Thu Lũm, chinh phục mốc 17, 18 – nơi sông Đà chảy vào Việt Nam. Nhưng lịch trình bất ngờ và sức lực hao mòn khiến chúng tôi phải thay đổi kế hoạch, chạy thẳng về Lai Châu vào ngày cuối cùng.

Con đường từ Pắc Ma về Mường Tè uốn lượn theo dòng sông Đà hùng vĩ, mang vẻ đẹp hoang sơ và khoáng đạt. Nơi đây, những người lái đò sông Đà huyền thoại vẫn miệt mài đưa khách qua sông, tạo nên nét đặc trưng của vùng đất này. Hai bên đường, những bản tái định cư khang trang, trù phú của đồng bào các dân tộc mọc lên, chứng minh sự đổi thay và phát triển của địa phương. Tuy nhiên, nửa đầu đoạn đường còn nhiều thử thách với những công trình đang thi công, trong khi nửa đường sau đã được cải thiện đáng kể.

Con đường Mường Tè – Pa Tần uốn lượn theo những ngọn núi hùng vĩ, nhưng hành trình của chúng tôi lại bị bao phủ bởi màn mưa dai dẳng. Mây mù dày đặc bám lấy, như một lời nguyền ám ảnh, khiến chúng tôi chìm đắm trong sự mờ ảo cho đến khi về đến Pa Tần. Cảnh đẹp hùng vĩ bị che khuất, thay vào đó là sự lạnh lẽo và ẩm ướt, để lại trong lòng chúng tôi nỗi tiếc nuối và một chút sợ hãi đối với những đám mây mù ấy.

Đến Lai Châu lúc 4 giờ chiều, chúng tôi tìm được một chỗ tắm lá thuốc Dao gần bến xe cũ, giống như ở Sa Pa. Sau hành trình vất vả, được ngâm mình trong nước thuốc nóng thật dễ chịu. Tuy nhiên, bạn nên gọi điện hẹn trước để chủ nhà đun thuốc sẵn, tránh phải chờ đợi.

Buổi tối cuối cùng ở Lai Châu, chúng tôi thưởng thức đặc sản Tây Bắc tại quán Linh Giang, nằm sau cây xăng Đoàn Kết, trước khi trả xe máy và lên xe khách về Hà Nội.

***

Hành trình chinh phục A Pa Chải và vùng đất cực Tây của Tổ quốc vừa qua, tự tôi gọi là điên rồ. Rét buốt âm độ, mưa dầm dề, chẳng ai bình thường nào muốn ra ngoài, huống hồ là chạy xe máy hàng trăm cây số. Nhưng tuổi trẻ cho phép sự điên rồ ấy. Chính cái điên đó đã tạo nên một hành trình không thể nào quên, khắc ghi thời thanh xuân tươi đẹp của chúng tôi.

Chuyến đi lần này lại một lần nữa khiến chúng tôi choáng ngợp trước vẻ đẹp hùng vĩ của núi rừng Tây Bắc. Càng đi, chúng tôi càng khâm phục những con người kiên cường, đang sống, lao động và chiến đấu nơi địa đầu Tổ quốc. Tây Bắc, với những thử thách khắc nghiệt, đường sá hiểm trở, trẻ em phải băng rừng lội suối đến trường, vẫn toát lên vẻ đẹp đầy sức sống. Cảm nhận rõ nhất là sự thay da đổi thịt của vùng cao biên giới, với cơ sở hạ tầng được đầu tư khang trang, đường sá thuận tiện, những bản làng trù phú hơn. Tây Bắc vẫn luôn là điểm đến hấp dẫn, ẩn chứa nhiều điều thú vị bất ngờ, chờ bạn khám phá.

Kinh nghiệm phượt A Pa Chải

An toàn là ưu tiên hàng đầu trong chuyến đi. Dù gặp thời tiết bất lợi, chúng tôi luôn đặt sức khỏe và an toàn của bản thân lên hàng đầu, không bao giờ đánh liều.

Nên hạn chế du lịch Tây Bắc trong mùa mưa lũ (tháng 6-9) hoặc bất kỳ thời điểm nào có mưa lớn để đảm bảo an toàn.

Xuất phát từ Lai Châu, bạn nên chọn xe giường nằm của nhà xe Việt Anh (0966 171 171) – nơi duy nhất cho thuê xe máy tại Lai Châu (0961 215 215). Dịch vụ cho thuê xe máy chưa hoàn hảo, hãy kiểm tra kỹ xe trước khi xuất phát. Sửa chữa cần thiết để tránh những rắc rối trên đường đi.

Nhà trọ gần UBND xã Chà Cang, giá 250k/phòng có nước nóng, 200k/phòng không có nước nóng.

Nhà nghỉ Hiệp Tụng (0976 990 840) là lựa chọn lý tưởng cho du khách ở A Pa Chải. Phòng riêng, nước nóng đầy đủ, giá 150k/phòng. Cơm ngon 60k/người. Ngoài ra, nhà nghỉ còn có hàng tạp hóa, rất thuận tiện cho du khách.

Nhà hàng – nhà nghỉ Hương Hồ (0975 988 468) tại Pắc Ma là lựa chọn lý tưởng với phòng sạch sẽ, tiện nghi, giá 250k/phòng 2 giường. Nơi đây còn phục vụ ăn uống tiện lợi, đáp ứng mọi nhu cầu của du khách.